Лямблиоз

ДИАГНОСТИКА

Прижизненный паразитологический диагноз токсокароза практически невозможен, поскольку обнаружить мигрирующие личинки трудно, а идентифицировать их по гистологическим срезам весьма непросто. тем не менее, окончательный паразитологический диагноз токсокароза ставят без сомнений только при обнаружении личинок в биоптатах тканей. Ограниченная возможность паразитологической диагностики приводит к тому, что ведущими в диагностике токсокароза являются иммунологические тесты. В настоящее время на кафедре тропических болезней РМАПО завершена работа по созданию диагностической иммуноферментной тест-системы «Тиаскар», которая прошла государственные испытания и выпускается АО «Вектор-Бест». Установлена корреляция между клиническими проявлениями, тяжестью процесса и титрами антител. На этом основании был сделан вывод о том, что в данной реакции титр специфических антител 1:800 и выше с большой степенью вероятности свидетельствует о заболевании, а титры 1:200, 1:400 — о носительстве токсокар при висцеральном токсокарозе и патологическом процессе при токсокарозе глаза. За лицами с низкими титрами противотоксокарных антител при наличии показаний следует установить диспансерное наблюдение и при появлении клинических признаков болезни провести специфическую терапию. Учитывая то обстоятельство, что токсокароз может протекать в виде как субклинических, так и очень тяжелых клинических форм, представляется важным оценить удельную диагностическую значимость каждого отдельного признака токсокароза в баллах (табл. 1). Дифференциальный диагноз токсокароза следует проводить, прежде всего, с ранней стадией гельминтозов, свойственных человеку (аскаридоз, стронгилоидоз, шистосомозы, описторхоз и др.), а также многочисленными заболеваниями, сопровождающимися эозинофилией (синдром Леффлера, тропическая эозинофилия, хронический неспецифический полиартрит у детей, лимфогранулематоз, рак, медикаментозная сенсибилизация, пристеночный фибропластический миокардит и др.). Таблица 1 Диагностическая ценность клинических признаков висцерального токсокароза в баллах (по L.T. Glickman, 1978)

При сочетании симптомов и признаков, превышающих в сумме 12 баллов, предположение о токсокарозе можно считать достаточно клинически обоснованным, чтобы обследовать больного на токсокароз иммунологическим методом. Существенное значение в постановке диагноза токсокароза имеет эпидемиологический анамнез. Указание на содержание в семье собаки или на тесный контакт с собаками, наличие привычки пикацизма свидетельствуют об относительно высоком риске заражения токсокарозом. Наличие аллергии на шерсть животных также часто встречается при токсокарной инвазии.

Человеческая аскарида

Еще одним ярким представителем круглых червей является аскарида. Эти гельминты имеют крупные размеры. Самки могут достигать в длину 40 см, самцы — до 25 см. Чаще всего паразиты живут в тонком кишечнике. Аскариды относятся к геогельминтам.

Это означает, что для их цикла развития не требуется промежуточных хозяев. Больной человек вместе с фекалиями выделяет яйца аскарид, которые затем попадают в почву. Там происходит развитие личинок. В почве для этого оптимальная температура и влажность.

Для того чтобы яйца стали инвазионными, требуется около 2 недель.

Заражение человека происходит фекально-оральным механизмом (через продукты, воду и грязные руки). В желудке оболочки яиц разрушаются и личинки выходят наружу.

Обитают они в кишечнике, нередко приводя к его травматизации и непроходимости. Иногда личинки разносятся с током крови в различные органы (сердце, легкие, головной мозг, пазухи носа).

Важно, что развитие личинок не обязательно должно проходить в почве. Нередко имеет место аутоинвазия (самозаражение)

Клиническая картина при гельминтозе

Симптомы гельминтоза проявляются через 2-4 недели после проникновения паразитов в организм ребенка. Примерно у 1/3 пациентов признаки паразитоза выражены слабо, однако токсическое влияние продуктов их жизнедеятельности не прекращается. К основным проявлениям гельминтоза у детей относятся:

• лихорадочное состояние;
• экссудативные высыпания;
• отечность лица;
• жидкий стул;
• лимфаденопатия;
• метеоризмы;
• спазмы желудка;
• нервозность;
• бессонница;
• хроническая усталость.

Примечание: развитию сопутствующих гельминтозу осложнений способствуют иммунодефициты, авитаминозы и минеральная недостаточность.

При массивных инвазиях происходит поражение жизненно важных органов, о чем свидетельствует развитие миокардита, плевропневмонии, менингоэнцефалита и т.д. Степень эозинофилии при гельминтозе зависит от иммунного статуса больного и интенсивности заражения.

Как живёт лямблия

Простейшее, потому что очень просто устроена, по сути, клетка, способная к передвижению и жизни исключительно за чужой счёт, ведь такое «облегчённое» устройство одноклеточного организма не позволяет иного образа жизни. Причуда природы, которая не может жить без хозяина, без хозяина она замирает — консервируется на недели, превращаясь в цисту. Цисты валяются в земле, на грязных овощах, в тёплой воде. Когда цисте посчастливиться попасть внутрь человека, в желудочном соке «консервная банка» — оболочка цисты растворяется, жгутики разматываются и лямблия готова двигаться дальше.

Лямблия удивительным образом приспособилась жить в тонкой кишке и, возможно, в желчном пузыре, хотя никогда их там никто не находил, но симптомы поражения желчного пузыря у пациентов совсем не редкость. На брюшке активной формы лямблии, которая носит неблагозвучное имя трофозоит, имеется специальная присоска, помогающая ей удержаться на ворсинках слизистой тонкой кишки. Всё необходимое лямблии для жизни она получает из клетки, к которой прикрепилась, а наевшись делится на себе подобных, на весь процесс воспроизводства ей требуется не более четверти часа.

Захочется, трофозоит открепится от ворсинки и поплывёт к другой, благо природа дала четыре жгутика. Может превратиться в цисту и вместе с фекалиями выйти наружу, так покидают кишечник миллионы цист, чтобы попасть в другого хозяина, где всё начнётся снова. Цисты «подбирают» домашние животные, цепляют на ножки мухи. Цисты способны перенести замораживание, но очень ненадолго, поэтому в замороженных овощах их нет, также как нет и в обработанных кипятком, цисты совершенно не переносят горячей воды.

Как происходит заражение лямблиозом?

Очень просто – фекально-оральным способом (через зараженную воду или пищу, через умывание и облизывание кошкой лапок после посещения лотка, которым пользовалось и заболевшее животное).

Кошка заражается лямблиозом после проглатывания цист паразита. Желудочная кислота ослабевает их оболочку, а оказавшись в кишечнике, цисты преобразовываются обратно в трофозоиды. Эта активная форма прикрепляется к стенке кишечника и начинает питаться и размножаться делением. При накоплении достаточного количества лямблий возникают клинические признаки заражения.

Пути заражения

Вместе с фекалиями больного животного во внешней среде оказываются как цисты, так и вегетативные формы лямблий, но последние быстро погибают. Цисты же при благоприятных условиях влажности способны долгое время находиться во внешней среде, перед тем как попасть в организм нового хозяина. Кошка, попив воду или съев зараженную еду, и проглотив при этом цисты, инфицируется сама. У животных велика вероятность повторного самозаражения, когда кошка после туалета начинает вылизывать лапки.
Когда циста попадает в желудок, ее оболочка под действием желудочного сока постепенно растворяется, и наступает новая вегетативная (подвижная) фаза развития лямблии. Паразит начинает делиться и наращивать популяцию. Когда численность простейших достигнет определенного количества (для каждого животного оно индивидуально) начинают проявляться симптомы ляблиоза.

Найти кошку без лямблий практически невозможно: даже слепой котенок может быть заражен от своей мамы. Забавные существа разбрасывают шерсть по дому, капают слюной, чешутся, трясут перхотью, и везде после них остаются невидимые следы.

Многие специалисты считают, что заразившихся от живущих рядом кошек собак вылечить сложно, ведь инфицирование происходит повторно, если не лечить животных и не проводить профилактические меры. Бывают случаи, когда у кошек нет лямблий, но это редкие исключения. Основная масса их владельцев находится в постоянной угрозе заражения лямблиозом.

У большинства котов клинические признаки размыты, поэтому их владельцы не подозревают о болезни питомца.Утверждение европейских медиков о том, что лямблии являются виновниками кожных заболеваний, на практике не подтверждаются. В ходе клинических исследований было выявлено только два гарантированных симптома: диарея и рвота.

Пройти тест на наличие лямблий

Дети чаще подвержены заражению, потому что взрослые соблюдают правила гигиены, а малыши — нет. Познавая окружающий мир, они стараются потрогать все руками, в том числе и животных. Они играют в песочницах, откуда огромное количество паразитов беспрепятственно проникают внутрь через грязные руки.

Кошка заражается лямблиями, проглатывая паразита в форме цисты. После того, как циста попадает в кишечник кошки, она трансформируется в форму трофозоита и присасывается к стенкам кишечника. Если в организм попало достаточное количество лямблий, то появятся клинические симптомы повреждения кишечника.

Лямблии являются распространенным кишечным паразитом у человека и потенциально могут передаваться от кошек к человеку. Если вашей кошке поставили диагноз лямблиоз, то вы должны продезинфицировать окружающую ее среду и соблюдать правила личной гигиены.

Для дезинфекции дома можно использовать хлорный отбеливатель, разведенный в воде в соотношении 1:32 или 1:16. Однако, вам следует убедиться, что поверхности не испортятся из-за отбеливателя. Дезинфекцию также можно осуществлять с помощью соединений четвертичного аммония (parvosol и др.). Цисты лямблий плохо выживают в сухой окружающей среде, поэтому держите атмосферу в доме как можно более сухой.

Диагностика экссудативного среднего отита у детей

   Для диагностики ЭСО в ФГБУ НМИЦО ФМБА России в отделении детской ЛОР патологии проводят аудиологическое обследование, которое состоит из акустической импедансометрии и тональной пороговой аудиометрии.   Для пациентов с данной патологией  при акустической импедансометрии характерна тимпанометрическая кривая типа «В» и отсутствие ipsi-рефлексов, что  отражает нарушение передачи звукового сигнала по цепи слуховых косточек за счет патологического содержимого среднего уха (экссудата), на аудиограмме – повышение порогов по воздушной проводимости до 30-40 дБ, преимущественно на низких частотах, костная проводимость не изменена.  При рецидивирующем течении экссудативного среднего отита специалисты отделения детской ЛОР патологии в обязательном порядке назначают пациенту проведение компьютерной томографии (КТ) височных костей для получения достоверной картины воздушности полости среднего уха, состояния её слизистой оболочки, цепи слуховых косточек, окон лабиринта и костного отдела слуховой трубы, плотности и локализации патологического содержимого.

   Для выявления причин, способствующих возникновению ЭСО, пациенту в отделении детской ЛОР патологии НМИЦО ФМБА России проводят эндоскопическое исследование полости носа и носоглотки или рентгенологическое исследование носоглотки (у маленьких детей при невозможности проведения эндоскопии) и околоносовых пазух.

Как и где обычно заражаются лямблиозом

Лямблиоз – это повсеместная инфекция, встречается во всех странах мира и процент заболеваемости ею выше в странах с низким уровнем санитарной культуры. Россия в этом списке не на последних местах, выявляется ежегодно до 30-40 тысяч заболевших, но реальные цифры раз в пять выше. Дети по статистике составляют около четверти заболевших, а в детских садах и школах, по данным инфекционистов, заболеваемость достигает до 60-70%. Болеют обычно дети от двух до шести лет, хотя могут отмечаться случаи болезни даже у грудничков первых месяцев жизни. Считается, что до 20% проявлений острых кишечных инфекций у детей приходятся на долю лямблиоза.

Ребенок может постоянно выделять с фекалиями цисты лямблий, это бывает при ослаблении иммунитета и невозможности сдерживать за счет него размножения паразитов, либо выделение цист происходит периодами, через каждый 10-14 суток. Это обуславливается цикличностью развития и сезонностью заболевания, так как наиболее часто лямблии процветают в теплое время года. Кроме того, они чаще возникают при употреблении молочной и богатой углеводами пищи. Цисты лямблий выделяются с фекалиями и могут храниться в почве или воде многие месяцы. А вот живые (или их называют вегетативными) формы погибают при выходе из тонкой кишки за полчаса-час. Именно поэтому лямблиоз по анализу кала распознать крайне сложно.

Самым неприятным для развития лямблиоза является нечувствительность к почти всем бытовым средствам дезинфекции (и доместосам кстати тоже), даже хлор не убивает цисты лямблий. Они имеют устойчивость к кислоте и щелочи, уничтожить их может только очень низкая ниже -20-25°С, или очень высокая температура – то есть воду надо кипятить не менее 10 минут. Цисты лямблий не выносят солнечных лучей, ультрафиолета и кварца – они в течение получаса гибнут.

Пути заражения лямблиями классические для кишечных инфекций – фекально-оральный путь. А проще говоря – через грязные руки при играх в песочницах, загрязненных фекалиями животных и стоками, возможно заражение через общую посуду и игрушки. Дети, кто грызет ногти, ручки или сосет палец, практически в 100% имеют лямблии.  Вторым важным путем заражения является вода. И это не только купание в водоемах и заглатывание воды, но и питье некипяченой воды из-под крана.

Факторы, которые способствуют быстрому росту и размножению паразита считаются углеводное питание, недостаток белка в пище, нарушение выделения желчи и ее слабая концентрированность, высокий уровень пищеварения около стенок кишки, снижение кислотности желудочного сока и нарушение микрофлоры кишки. А вот потребление белков и кислых напитков лямблии не любят.

Обследование новорожденных детей и детей раннего возраста

Направлено на раннее обнаружение возбудителя, до начала острой фазы врожденного токсоплазмоза и развития тяжелых осложнений. Назначается, когда есть подозрение на инфицирование токсоплазмой, включает в себя следующие тесты:

• Выделение паразита путем внесения материала из плаценты и пупочного канатика в живых мышей.
• Проведение ПЦР-анализа амниотической и люмбальной жидкостей.
• Компьютерная томография либо МРТ головы. Позволяет выявить на ранних стадиях специфические изменения в головном мозге, например, гидроцефалию.

Серологические методики также применяются, но они дают только дополнительную информацию. Иммунная система новорожденного недостаточно активна, часто неспособна выработать достаточно высокий титр специфических антител.

Лечение

Как правило, бессимптомные пациенты не нуждаются в лечении, так как через несколько недель после заражения происходит самоизлечение. Исключение составляют случаи, когда требуется предотвратить заражение окружающих, например, инфицирование беременных женщин от ­детей.

Кроме того, лечению подлежат дети с острой и хронической диареей, мальабсорбцией или другими желудочно-кишечными симптомами, ассоциированными с инфицированием Giardia ­intestinalis.

Основа лечения лямблиоза — антипротозойная терапия. Решающее значение, особенно у пациентов с большим объемом диарейных потерь, имеет достаточная регидратация и восстановление электролитного ­баланса.

В качестве антимикробных агентов используются препараты трех групп: нитроимидазолы, бензимидазолы и ­нитрофураны.

Нитроимидазолы

В этот класс препаратов входят метронидазол, тинидазол, орнидазол и секнидазол. Наиболее изучен механизм противопротозойного действия метронидазола. Препарат проникает внутрь трофозоита и запускает процесс повреждения ДНК, в результате которого трофозоит погибает. Если образуются тканевые цисты — конгломераты из большого количества трофозоитов, объединенных оболочкой, — эффективность метронидазола снижается из‑за недостаточного проникновения препарата внутрь ­цисты.

Тинидазол, орнидазол и секнидазол имеют более длительный период полураспада, чем метронидазол, что позволяет применять их для однодневной терапии. Доказано, что клиническая эффективность тинидазола, введенного однократно в педиатрической дозировке 50 мг/кг массы тела, составляет от 80 до 100 % (средняя эффективность 92 %). Однако следует учитывать, что тинидазол запрещен к применению у детей младше 12 лет. Эффективность орнидазола сравнима с тинидазолом (92–100 %). Педиатрическая однократная дозировка составляет 40 мг/кг ­веса.

Секнидазол по эффективности близок к тинидазолу и орнидазолу — согласно данным клинических испытаний, препарат эффективен в 85 % случаев. Обычно его назначают однократно, детская доза составляет 30 мг/кг.

Бензимидазолы

Для лечения лямблиоза используются два бензимидазола: альбендазол и гораздо реже — мебендазол. Препараты этой группы ингибируют полимеризацию цитоскелета лямблий и необратимо подавляют утилизацию глюкозы в организме ­паразита.

In vitro восприимчивость лямблий к бензимидазолам ниже, чем к нитроимидазолам (исследование австралийских ученых, опубликованное в International Journal for Parasitology в 1995 году). Результаты лечения мебендазолом расходятся. Некоторые источники сообщают о 90 %-ной эффективности препарата, другие оценивают ее не выше 60 %. Поэтому мебендазолу чаще всего предпочитают альбендазол, эффективность которого 94–100 %.

Одно из преимуществ альбендазола в педиатрической практике — высокая эффективность в отношении многих гельминтов. Кроме того, препарат очень хорошо переносится. Дозировка альбендазола у детей составляет 15 мг/кг веса в день в течение 5–7 дней. Комбинация альбендазола и метронидазола показала 100 %-ную эффективность у пациентов, устойчивых к монотерапии метронидазолом (данные итальянских ученых под руководством Бруно Какопардо, опубликованные в журнале Clinical Therapeutics в 1995 ­году).

Нитрофураны

Среди обширной группы нитрофуранов для лечения лямблиоза используются только два препарата: фуразолидон и ­нифурател.

Механизм действия фуразолидона в отношении лямблий изучен не полностью. В исследованиях in vitro фуразолидон показывает эффективность, сравнимую с метронидазолом, и демонстрирует неизменную активность у детей. In vivo эффективность фуразолидона в целом считается несколько ниже, чем эффективность метронидазола. Курсы лечения фуразолидоном длительностью 7–10 дней эффективны в 80–96 % случаев (данные египетских ученых под руководством Самира Бассили, публикация в The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, 1970 год). При лечении менее 5 дней эффективность фуразолидона значительно ­ниже.

Детская доза фуразолидона составляет 1,5–2 мг/кг веса дважды в день. Следует учитывать, что у 10 % пациентов прием фуразолидона сопровождается побочными эффектами — тошнотой, рвотой и диареей. Препарат противопоказан детям младше 1 месяца из‑за риска развития гемолитической ­анемии.

Нифурател, по данным российских ученых, эффективен более чем в 96 % случаев (исследование под руководством Кононыхиной С. Ю, опубликованное в журнале «Вопросы современной педиатрии» в 2005 году). Препарат назначают по 30 мг/кг массы тела, разделенные на два приема, в течение 7 дней. Препарат хорошо переносится и разрешен детям с 2‑месячного ­возраста.

Клиническая картина при лямблиозе (гиардиазе)

Паразитарная инфекция чаще диагностируется у детей в возрасте от 1 до 4 лет. Примерно в 30% случаев паразитоз протекает бессимптомно и обнаруживается во время диагностики другого заболевания при сдаче лабораторных анализов. К типичным симптомам гиардиаза у детей можно отнести:

• снижение аппетита;
• метеоризмы;
• головокружение;
• плохой сон;
• потерю веса;
• нарушение стула;
• раздражительность;
• боли в области пупка;
• дискомфорт в эпигастрии;
• увеличение печени;
• дискинезию желчных путей;
• аллергический дерматит.

У маленьких детей лямблиоз протекает тяжелее, чем у взрослых. Интоксикация организма продуктами жизнедеятельности гиардий приводит к изменению цвета лица, появлению угревой сыпи и темных кругов под глазами. При анализе крови обнаруживается повышенная концентрация эозинофилов в плазме. В каловых массах паразиты выявляются не всегда, что связано с особенностями цикла их развития.

Как подтвердить диагноз «дисбактериоз кишечника»?

Трудность диагностики дисбактериоза заключается в том, что описанные выше симптомы могут появляться и при других заболеваниях, поэтому поставить этот диагноз на основании одних только симптомов нельзя.

При подозрении на дисбактериоз следует пройти комплексное обследование, чтобы как можно раньше определиться с диагнозом и тактикой лечения. Существует несколько методов диагностики дисбактериоза. За рубежом распространены:

• дыхательные тесты,
• метод молекулярной генетики,
• хроматография.

Однако в России они не получили широкого распространения из-за высокой стоимости и трудоемкости их проведения. В нашей стране основным методом выявления дисбактериоза является посев кала. Этот анализ позволяет узнать, насколько представлены в кишечнике пациента полезная микрофлора и болезнетворные бактерии. Существует ряд правил, важных для достоверности анализа:

• пациент не должен принимать лекарства, содержащие живые бактериальные культуры, в течение 2 недель перед анализом;
• посуда для кала должна быть стерильной;
• образец должен прибыть в лабораторию в течение двух часов;
• если оперативно доставить образец для исследования не получается, то ему должна быть обеспечена температура хранения около 3-4С. Это позволит увеличить сроки доставки до 6 часов, но не более того.

Как лечить у взрослого

Терапия болезни должна быть комплексной. Она направлена на борьбу с инфекцией, устранение воспаления, налаживание оттока слизи из пазух и улучшение носового дыхания. В неосложненных случаях возможно лечение гайморита дома под постоянным контролем оториноларинголога. В тяжелых случаях и при необходимости хирургического лечения пациент госпитализируется в стационар.

Возможно консервативное лечение с назначением антибактериальных препаратов, противовоспалительных средств, антигистаминных препаратов и различных капель, спреев для носа. Также применяют пункционное лечение или хирургические вмешательства. Выбор зависит от возраста пациента, вида патологии, тяжести состояния и возможных осложнений.

Многим пациентам назначают пункции (с местным обезболиванием) – они помогают удалить гнойное содержимое, помочь в оценке характера воспаления, плюс приносят существенное облегчение. После удаления содержимого пазухи промывают физраствором или фурациллином, вводят растворы антибиотиков и противовоспалительные препараты. Минус подобной тактики – не всегда достаточно одного прокола, поэтому требуется курс процедур в течение нескольких недель. Метод достаточно неприятный, имеет ряд противопоказаний и осложнений, процедура болезненна как во время прокола, так и после него.

Беспункционное лечение – это промывание носа при гайморите по Проэтцу или более знакомое название метода – «кукушка». При процедуре происходит перемещение жидкости, процедура не требует обезболивания, она почти безболезненная. Нередко «кукушку» сочетают с лазерной терапией, чтобы одновременно удалить гной из полости и подавлять воспаление. Используется при легкой тяжести состояния, если нет нарушений в области соустий. В ходе процедуры пациент лежит на спине, в носовых ходах располагаются катетеры: в один заливают раствор, второй откачивает содержимое носоглотки. Для лечения необходимо провести серию процедур – до 5-7 сеансов.

Другой вариант терапии – использование синус-катетера ЯМИК для устранения скоплений гноя за счет изменения давления с отрицательного на положительное. Процедуру проводят под местным обезболиванием, она длится до 20 минут. Курс лечения включает 8-10 процедур, на фоне терапии усиливается отток гноя, зачастую его сочетают с приемом антибиотиков – местно или системно.

Дополнительно применяют физиотерапию (УВЧ, лазер, УФО), лекарственные препараты (капли, таблетки или спреи), фитотерапию. Все они имеют свои противопоказания, которые нужно исключить перед началом терапии.

Почему для детей и взрослых так опасен дисбактериоз кишечника?

Полезная кишечная микрофлора выполняет ряд критически важных для организма функций, поэтому любые нарушения баланса оборачиваются негативными последствиями для здоровья.

Какую «работу» выполняет полезная микрофлора?

• Защищает слизистую оболочку кишечника от болезнетворных бактерий и вирусов, препятствует проникновению паразитов, не дает токсинам и аллергенам оказывать вредоносное воздействие.
• Участвует в пищеварительном процессе, помогает перевариванию и усвоению пищи
• Участвует в синтезе жизненно важных веществ, необходимых для обменных процессов. В их число входят ферменты, аминокислоты и витамины. Например, кишечная палочка вырабатывает 9 видов витаминов. Также благодаря микроорганизмам образуются вещества, обеспечивающие правильную моторику кишечника и защищающие организм от раковых новообразований.
• Нейтрализует яды (поступившие с пищей и образовавшиеся внутри организма). В их числе – нитраты, токсичные продукты обмена белков (индол, скатол, фенол).
• Защищает слизистую от воспалительных процессов и дистрофии (истончения).
• Способствует более эффективному всасыванию кальция, железа, витаминов и других полезных веществ.
• Формирует местный иммунитет слизистой кишечника, влияет на состояние общего иммунитета человека.

Полезная микрофлора участвует в таком количестве жизненно важных процессов, что любые проблемы и нарушения, в числе которых дисбактериоз кишечника, вызывают неприятные симптомы и требуют лечения.

Этиология лямблиоза

Возбудитель заболевания — простейшие Giardia intestinalis (более привычное название Giardia lamblia). Путь передачи заболевания фекально-оральный в результате приема загрязненной воды и гораздо реже — продуктов. Инфекция легко передается от человека к человеку: 25 % членов семей, дети которых инфицированы, также заболевают ­лямблиозом.

Инфекция передается при проглатывании цист лямблий. Инфицирующая доза человека очень невысока — всего 10–25 цист способны вызвать заболевание у 8 из 25 человек. Употребление в пищу более 25 цист приводит к развитию инфекции в 100 % ­случаев.Передача лямблий от человека к человеку наиболее вероятна при несоблюдении санитарно-гигиенических норм, например, недостаточной обработке рук перед едой. Достоверно более высокий риск инфицирования у работников и воспитанников детских дошкольных учреждений

Кроме того, важной причиной вспышек лямблиоза среди людей оказываются домашние животные, которые зачастую являются носителями G. ­intestinalis.